«Il y a beaucoup d’avis d’experts… et beaucoup de préjugés sur les seniors. » Pour le directeur de Pro Senectute Valais Jean-Pierre Lugon, on connaît trop mal ce monde complexe et mouvant : «La mentalité, le mode de vie et de consommation des personnes âgées évoluent sans cesse.» De son expérience quotidienne, il déduit néanmoins un besoin crucial des seniors en vacances : la sécurité. «Pour ceux qui voyagent en groupes, le bus est très prisé. Il les emmène à destination sans souci. Leur voyage est pris en charge. On est ensemble, on échange, on se sent protégé.» Les plus individualistes aspirent bien sûr à un autre tourisme, plus axé sur la culture et la découverte personnelle. Mais dans un cas comme dans l’autre, et ce phénomène ressort aussi de l’étude, les seniors se montrent de plus en plus exigeants sur le confort, le bruit, la qualité de l’air. «Les seniors sont des consommateurs éclairés, aux exigences très élevées. Les voyages à bas prix, assortis d’une obligation d’achat, ça passe de moins en moins bien.»

De l’air pur, du silence, la qualité de vie ? Tiens, on dirait le Valais. Le canton déborde d’atouts pour charmer les seniors. Qu’il utiliserait trop peu : «Pour l’instant, le monde touristique ne se soucie guère des souhaits des aînés. On a tendance à se contenter d’une bonne saison d’hiver qui a rempli les caisses. Mais ça viendra. Le marché fera sa loi.»